Description

N° de référence :78J/ D483

Origine : Flandres-Bruxelles signée BB

Époque : XVII ème siècle

Provenance :Collection Privée

Composition : Laine et soie

Dimension : 5.20 L x 3.60 H

La bataille d’Actium et la chute de Marc Antoine

Rare et exceptionnelle tapisserie de Bruxelles tissée finement en laine et soie ayant pour registre LA BATAILLE D'ACTIUM et Marc Antoine. Bordure ornée de rinceaux fleuris polychromes, sur fond tabac. Galon bleu avec la marque «B.B» de Bruxelles- Brabant, et le monogramme «G.V.L», tissés, de l'Atelier de Guillaume Van Leefdael. Guillaume Van Leefdael, fils de Jan Van Leefdael, était actif à Bruxelles de 1656 à 1684. Il obtint un privilège en 1668 et fut membre du conseil communal de la ville en 1679 Son atelier travailla fréquemment en collaboration avec Gérard Peemans pour les séries de «César et Cléopâtre» d'après Van Egmont (Chicago), «Titus et Vespasien» d'après Poerson (Saint-Pétersbourg) et «Alexandre» d'après Lebrun (Wurtzbourg). (Cf. Guy Delmarcel. La tapisserie Flamande du XVème au XVIIIème siècles. 1999. p. 366). Il a aussi réalisé des dessus de portes d'après des cartons de Rubens.

Le 2 septembre 31 avant notre ère, les eaux du golfe d’Ambracie, en Grèce, furent le théâtre d’une bataille décisive qui scella le destin du monde romain : la bataille d’Actium. Elle opposa Marc Antoine, l’un des plus puissants généraux de Rome, allié à la reine d’Égypte Cléopâtre VII, à Octave, héritier adoptif de Jules César. Ce combat naval, aux allures de tragédie antique, marque la fin de la République romaine et le début d’un nouvel ordre impérial.

Après l’assassinat de Jules César en 44 av. J.-C., la République romaine plonge dans une série de guerres civiles. Trois hommes forment alors un second triumvirat : Octave, Lépide et Marc Antoine. Mais les alliances se brisent vite. Tandis qu’Octave domine l’Occident, Marc Antoine gouverne l’Orient et s’installe à Alexandrie, auprès de Cléopâtre. Leur union fait scandale à Rome : Antoine semble délaisser sa patrie au profit de l’Égypte.

Octave profite de cette situation pour bâtir une puissante propagande. Il accuse Antoine de trahison, dénonce son mode de vie oriental, et lit devant le Sénat un prétendu testament d’Antoine, où ce dernier léguerait ses territoires orientaux à Cléopâtre et à leurs enfants. L'opinion publique se retourne contre lui, et la guerre devient inévitable.

Les deux camps se préparent. Marc Antoine et Cléopâtre réunissent une imposante flotte, forte de près de 500 navires, stationnée sur la côte occidentale de la Grèce. En face, Octave, épaulé par son brillant général Agrippa, dispose d’environ 400 navires plus légers, rapides et mieux coordonnés.

Le 2 septembre 31 av. J.-C., les deux flottes s’affrontent au large du cap Actium. Le combat tourne rapidement en faveur d’Octave. Cléopâtre, voyant la bataille compromise, ordonne à sa flotte de se retirer vers l’Égypte. Antoine, bouleversé, abandonne le combat et la suit. Son armée, privée de commandement, capitule. C’est une victoire éclatante pour Octave.

Après leur fuite, Marc Antoine et Cléopâtre se réfugient à Alexandrie. Leur pouvoir s’effondre. En 30 av. J.-C., Octave entre en Égypte. Antoine, croyant Cléopâtre morte, se suicide. Cléopâtre, peu après, met fin à ses jours dans des circonstances restées légendaires — peut-être par morsure d’aspic.

Avec leur mort s’éteint la dernière résistance à l’ambition d’Octave.

Après Actium, Octave devient le seul maître de Rome. En 27 av. J.-C., il reçoit le titre d’ Auguste, inaugurant le régime impérial qui durera plusieurs siècles. La République n’est plus. Actium marque la fin d’un monde et le début d’une ère nouvelle.

Une bataille aux résonances éternelles

Plus qu’un affrontement naval, la bataille d’Actium est le théâtre d’un renversement politique, culturel et symbolique. Elle oppose deux visions du monde : Rome républicaine face à l’Orient monarchique. Antoine, figure tragique, aura tout perdu : le pouvoir, l’honneur, la vie — emporté par sa passion pour Cléopâtre et son rêve d’un empire partagé.

Quant à Cléopâtre, dernière pharaonne d’Égypte, elle meurt libre, refusant d’être exhibée dans un triomphe romain. Ensemble, ils entrent dans la légende, tandis qu’Octave bâtit un empire sur leurs cendres.

Actium, c’est l’histoire d’un monde qui bascule, entre pouvoir, amour, trahison et destin. Une tragédie politique et humaine qui fascine encore aujourd’hui.

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